無人駕駛小汽車毫無疑問擁有值得期待的未來
公共交通專家盧卡·加拉說：“無人駕駛公交車更有效率，因為它比小汽車運載的人更多，而且可能比普通公交系統的運營成本還要低，因為公交公司不必再付駕駛員工資了。無人駕駛公交車有點像升級的有軌電車系統，只是它不需要軌道，因為每輛車都是自動的，意味著車輛延誤也會減少。
無人駕駛小汽車毫無疑問擁有值得期待的未來，因為汽車總是要采用新技術發展的。但城市仍然需要一個3米寬的車道來運輸至少每小時36000人的人流。事實上，無人駕駛小汽車的優點在都市街道中會完全失效，頻繁出現的障礙和停車會使無人駕駛小汽車的表現與駕駛員的表現相同，甚至更差。
另一個優點是無人駕駛公交車按照設定好的路線行駛，因此更容易運行。“未來無人駕駛汽車一定會成為趨勢，這意味著我們必須為無人駕駛公交車的發展提前做計劃。”加勒特·沃克說：“當道路上一些小汽車是無人駕駛的、一些不是的時候，就是無人駕駛公交車開始興盛發展的時候了?！?/span>
盧卡·加拉說：“無人駕駛公交車不再需要駕駛員，這就去除了一項重要的花費和因駕駛員而產生的限制。這將使無人駕駛公交車在客流量較低的線路上更有效率，提供更經濟的服務，讓政府機構騰出精力去關注那些客流量較大線路上的有人駕駛公交車。”
無人駕駛公交車 不會很快得到應用
無人駕駛汽車的時代正在來臨。像梅賽德斯奔馳、福特、日產都在研究無人駕駛汽車。谷歌和Uber（美國出租車公司優步）也在研究無人駕駛汽車。許多人預期完全自動行駛的汽車會在5年內出現。但是無人駕駛公交車的發展卻不會這么快。
美國城市交通研究中心（CUTR）最近調查了公交車制造商對完全自動行駛的車輛技術的研究狀況。結論是不容樂觀的。
不像乘用車制造商那樣投大量資金到自動行駛車輛上，公交車領域沒有相似的對完全自動行駛車輛的研發浪潮。城市交通研究中心調查了5家公交車制造商——New Flyer/NABI，Gillig，El Dorado National，Nova Bus/Volvo和Pro-terra——只有一家有雄心研發全自動行駛技術。
全自動行駛公交車可以為城市的流動性帶來許多益處。如果道路上全都是自動行駛公交車，安全性會大幅提高。無人駕駛的城市BRT公交車可以和無人駕駛的城鄉通勤客車、步行街區聯系起來，在城郊創造一個高效的遠距離通勤公交樞紐。
普林斯頓大學的艾倫·柯恩豪澤教授和前任新澤西州交通規劃者杰羅姆·陸廷，最近調查了在大都市紐約運行的遠距離通勤公交車的潛在影響。他們發現，全自動群組技術可讓多輛車一起以更近的距離運行——在某些公交線路上可以實現每小時運送20.52萬人進城，這是現有運載量的5倍。需要經常乘坐公交車的乘客，將從這種大運量系統中獲益。而且它可以激勵城市行政部門多開設幾條公交專線、延長公交線，或者以另外的方式主動為新公交線的發展投資。
明尼蘇達州大學研究人員克雷格·山科維茲說：“與無人駕駛公交車相關的責任問題以及公眾的畏懼心理現在還很大。所以人類還會駕駛公交車很長時間?！薄盁o人駕駛公交車的發展會比無人駕駛小汽車慢很多。”克雷格·山科維茲補充道，“現在并不缺少無人駕駛技術，更多的障礙在于應用?！?
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